钱钱钱

和朋友喝茶聊妈妈经，聊啊聊的，从孩子的学习聊到开销，如此沉重的问题。

她说，她孩子每个月的“固定开销”是她胸口的痛，她所谓的“固定开销”是不计平时吃吃喝喝及给孩子的零用钱。她说，她那读三年级的独生女，每个月的“固定开销”都要花近千令吉。她仔细地数着指头：“放学后的安亲班450令吉、补习全科再加一个数学加强班350令吉、上学放学上补习班的交通费合计250令吉,兴趣班200令吉，总数1250令吉。”

朋友还说，她的薪金三千令吉，扣去公积金和社险，只剩两千多块，自己花都嫌不够。幸好有丈夫，虽然他的薪金也不是很多，但至少有个人可以一起分担。朋友说，如果有一天要她独力养孩子的话，她很确定自己真没有办法做到。

朋友数完后，就轮到我数我的“固定开销”。我说：“大儿子读独中，学费350令吉、四科补习费500令吉。小儿子上课外英文班和数学班，学费300令吉，他还有上一些兴趣班如游泳和叠杯运动合计150令吉，另外他也需要定时做感觉统合失调的治疗，大约100令吉。至于交通，因为是我亲自接送，汽油每个月约400令吉，总共1800令吉。”

这就是我们现代父母花在孩子身上的“固定开销”，还没有预计零用钱、买书买文具、生病看医生、教育保险等等。朋友唉声叹气，问：“到底是从什么时候开始，养孩子在我们这个年代变成了一件那么辛苦的事？”我想起我的爸爸，他也时常感慨地说：“我以前养五个孩子，也没有你们现在养两个孩子那么吃力。”

我成长在没有学习压力的年代。那个年代，没有安亲班，妈妈多是家庭主妇，有工作的妈妈多半也是做家里的生意，可以一面工作一面看住家里的小孩，所以爸爸妈妈根本不需要“安亲”。那时候也没有集团式的补习中心，家里有小孩真的追不上课业的话，就看看邻居有哪位书读得不错的大哥哥或大姐姐，找他们来教一教，补习费也是意思意思给，大哥哥和大姐姐就当是赚点零用钱不会计较。反观现在，小学生要补习，中学生也要补习，不久前我还听说有大学生上补习班。这些大哥哥和大姐姐都自身难保，哪里有空（相信也不屑）赚这些零星的零用钱？

再说说交通费。现在的交通费真不是普通的贵，在小儿子还是幼儿园的学生时，我还是一个上班族，迫不得已之下找人帮忙载送。由于不想错过和儿子相处的时间，早上上班前我自己送他上学，放学托一位业者载送去婆婆家，如此只载一趟、距离不超过2公里按月竟收费90令吉。那是五、六年前的“行情”，相信时至今日至少收费150令吉。不久前我听一位旧同事说，她想把孩子送去离家蛮远的独中，但她住的地方没有校车愿意载送。后来她打听到有专载学生的私家车，就马上打电话去询问。对方要求收费350令吉，竟比她儿子要去的那所独中的学费还多出了20令吉。车费比学费还贵，我接受不到咯！

我明白汽油不便宜，也知道不能一直拿二、三十年前来比较，但在这万物高涨可是薪金却不涨的情况下，想生个孩子之前最好先拿出计算机出来按一按才决定。

（光明日报•20.5.2013）